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『復讐の咆哮』

　やった。ついにやった。

　屈辱のあの日以来、努力を重ねてきた。

　高尾の天狗から下町の怪しい術士にまで頭を下げ、時には弟子入りし、不眠不休で修行に励んできた。

　二十余年をかけ、古今東西のあらゆる術を学び、ものにしたそれが今、やっと形になったのだ。

　涙さえにじむ。

　満月の夜、力が最大になる丑三つ時に忍び込んだ一室。

　失敗覚悟で挑んだ術。

　光が舞い、思ったよりも簡単に、自分の理想通りに、それは現れた。

　これで、敬愛するあの方に恥をかかせたあいつに一泡吹かせることが――

　喜んだのは束の間。

　私の誤算だ。

　屏風から抜け出でた虎が私に向かって吠える。

　のど笛をかみ切られる瞬間、憎き小僧の声が聞こえた気がした。

　ひとやすみひとやすみ。

 

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『THE GAME OF LIFE』

 

 

　なんでこうなった？

　スタートラインは同じだったはず。なのに何故。



　休日に突然やってきた幼なじみは、近況を話しながら麦茶の入ったグラスをあおった。

　それどころではない俺はそれらを渋い顔で聞き流す。



　テーブルを挟んだ左右でこうまで差が付くか。


　神様を味方に付けたこの男はイージーモードで人生を順調に進んでいた。

　対する俺は結婚すらままならず、ＳＮＳは炎上するわ内定もらったのはブラック企業だわ…

　昔はこうじゃなかった。平凡な家庭は築けると思ってたのに。




「ゲームなら上手くいくのにな」


 先にゴールしたほうが自嘲気味に呟く。




「…ただの一回休みだろ」


 過労で倒れて休職中の友人に笑ってみせる。


「今の人生ゲームは難しいよ、ホント」

 

 

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久々に二本達成！！

『復讐の咆哮』はお題を聞いて何故か最初『一休さん』しか思いつかなかった結果です……誰でしょうかこの人。

『THE GAME OF LIFE』は…人生ゲームをやりながら現実の人生を語る的なやつですが、調べたらなんか…今の人生ゲームすごいんですね…タカラトミーの「獄辛」を想定。ちなみに、所持者は友人のほう。

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『三途の川の向こう側』

　気がつけば水面を眺めていた。

　多分、三途の川というやつだ。

　いつの間にか握りしめていた物は、しばらくしてやっと渡し賃だと理解した。
　ろくな死に方ではなかったはずだが、無条件に支給されるものらしい。

　しかし肝心の渡し舟が。舟はあっても船頭がいない。
　石でも積んで待てばいいのか？

　ふと顔を上げると、遠い向こう岸に懐かしい顔が見えた。

「親父…」

　去年死んだその人が手を振っていた。

「あ、お客さんで？」

「おぉ、頼む」

　六文銭を手渡そうとした瞬間。

　つい最近聞いた覚えのある音がした。

　手元にあった金属が何かに弾かれ、船頭が倒れる。

 

「まだ渡らせるわけにはいかない」

　ライフルを手に、

「ちゃんと仇を討ってもらわないとな」

　組長が笑う。

 

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なんか怖い話になったな…？

彼は多分仇討ちが成功するまで、渡らせてもらえません…

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『雨の日はいつも』

　会社を出ると降りしきる雨。

　傘のない俺に、同僚が呆れた顔をする。

 

「仕方ないな。ほら」

 

　差し出されたのは黒い折り畳み。

 

「え、いや、お前は？」

「多分迎えが来るから」

「多分って…」

「雨降ると頼みもしないのに来るんだよなぁ」

 

　どこかうんざりした声の終わりに、何かが跳ねる音がした。

 

「あ、やっぱり」

 

　ぴょこぴょこと駆け寄ってきたのは。

 

「何…これ」

「ペットの花子」

 

　身をすり寄せる花子を困ったような顔で同僚が撫でる。

　一本しかないその足首を掴み、胴体らしき笠を広げる。そこにはぱっちりとした一つ目が。

 

　聞きたいことは色々あるが。

 

「…付け根はどうなってるんだ」

「さあな」

 

　同僚が手を振る。

 

「女の子のスカートの中覗くのはダメだろ？」

 

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　なんか網タイツとか履いてそうなこですが、同僚どこで拾ったんですかね。

 

 

 

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『彼の仲裁』



　違う。

　湯気の向こうに現れた見慣れない色にためらう。

 

「冷めないうちに食え」

 

　久々の再会。

　居酒屋から親友宅に歩いて帰ったところまではよかった。

 

　にこやかにそれを勧める岡田に、不服を込めた視線を送る。

　苦笑する親友とニヤニヤ顔のもう一匹。

　いや、この佐藤も親友ではあるのだが。

 

　手を付けるのが悔しくて、ただ手のひらを温める。

　関東人佐藤の勝ち誇った顔。

 

 

――このどん兵衛はEだ。

　昔東西対決で喧嘩したことも知ってるだろうに出すなよ岡田。

 

「ん？　なんか違うな？」

　眼鏡を曇らせながら首を傾げた佐藤に岡田が笑う。

 

「出張だったって言ったろ？　ほら、土産」

　じゃがポックルをつまみに宴会は再開される。

　カップの側面には「H」の文字があった。

 

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ギリギリ間に合ったー！

食べたことないんですよねぇぇぇぇ北海道版！！

味は関西寄り、色は関東寄りだとか。

思いついた当初は、家主「栗田」くんと関東人「山岡」くんと関西人「海原」くんでしたがさすがにやめましたｗ

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『それが飾りだったとしても』



　それは、祖父が亡くなった翌年からだった。

　命日から数日のその日、祖母は着飾って出かけ、小さな薔薇の花束を手に帰ってくる。

　どうしたのかと尋ねても照れ笑うだけ。


　きっといい人が出来たのだろう。

　ここ数年は仏壇の祖父に興味をなくしたように、命日に経もあげなくなった。

　皆は複雑ながら見守ることにしたようだ。許せなかったのは思春期真っ只中の私だけ。



　だからその日、出かけた祖母の後をこっそり追いかけた。



　辿り着いた場所には――



「だって嫌じゃない。なんでこの人の死んだ日を基準にしなきゃいけないの」



　秘密を覗いた孫へ、言い訳するようにそう言って。



「誕生日おめでとう…おじいさん」



　真紅の花で飾り立てた墓石の前で、祖母が笑った。


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ちょっと毛色の違うものになりました。

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